Wat is narratieve exposure therapie?

Narratieve Exposure Therapie (NET) werd oorspronkelijk ontwikkeld om posttraumatische stressstoornis (PTSS) te behandelen bij vluchtelingen die langdurig en/of herhaaldelijk getraumatiseerd waren. Tegenwoordig wordt NET ook toegepast bij mensen die intense traumatische ervaringen hebben doorgemaakt, zoals militairen terugkerend uit oorlogsgebieden of personen die slachtoffer waren van misbruik of gewelddadige overvallen. Het hoofddoel van NET is het verwerken van traumatische gebeurtenissen zodat ze geen negatieve invloed meer hebben op het dagelijks leven. De focus ligt op het vertellen van jouw levensverhaal, inclusief zowel positieve als negatieve herinneringen.

Waarom herinneringen niet vergeten?

Vaak proberen mensen traumatische ervaringen zo snel mogelijk te vergeten. Ze vermijden gesprekken hierover en proberen de herinneringen te onderdrukken. Echter, deze ervaringen verdwijnen daarmee niet. Herinneringen, nachtmerries en flashbacks blijven aanwezig en beïnvloeden het dagelijks functioneren negatief, met symptomen zoals slecht slapen, prikkelbaarheid, agressieve reacties, schrikachtigheid, en afgestompte emoties.

Hoe werkt NET?

NET richt zich op de levensgeschiedenis van de cliënt, waarbij het narratieve aspect – wat jij over jezelf, je leven, en de gebeurtenissen vertelt – centraal staat. De behandeling volgt de rode draad van de levenslijn, waarbij moeilijke herinneringen (stenen) en goede herinneringen (bloemen) worden verkend.

In de volgende sessies wordt ‘exposure’ toegepast. Hierbij ga je, binnen de veilige therapieruimte, mentaal terug naar traumatische gebeurtenissen (de stenen) om ze te verwerken. De levenslijn wordt verder uitgewerkt met narratieve exposure, en er wordt een levensdocument opgesteld.

Een variant van exposure therapie is imaginaire exposure, waarbij je gedetailleerd het hele verhaal van de schokkende gebeurtenis bespreekt en eventueel opschrijft. In NET wordt daarnaast gesproken over positieve en mooie gebeurtenissen (de bloemen) in jouw levensgeschiedenis.

Onderzoek toont aan dat NET effectief is, en het wordt positief ervaren door veel cliënten. De duur van NET varieert afhankelijk van het aantal traumatische gebeurtenissen, maar overschrijdt over het algemeen niet de 16 tot 20 sessies.

Ook online behandeling is beschikbaar voor Narrative Exposure Therapie, zowel face-to-face als gedeeltelijk of volledig online.